Karty kryptograficzne, mikroprocesorowe, chipowe lub po prostu SmartCard powoli wypierają w użycia starsze karty magnetyczne. I nie ma w tym nic dziwnego. W odróżnieniu od magnetycznych pasków, które znajdują się np. na tradycyjnych kartach bankomatowych, karty Smart Card posiadają wbudowany układ scalony czyli inaczej chip, który może przechowywać wiele informacji w zakodowanej postaci.

Prócz tradycyjnych danych osobowych właściciela karty, które można znaleźć w dowodzie osobistym karty mikroprocesorowe mogą służyć do przchowywania danych do naszych kont bankowych, jako karty kredytowe, legitymacje studenckie i wiele innych. Jest to podstwowa przewaga nad dotychczas stosowanymi kartami magnetycznymi – wielousługowość kart Smart Card. Kolejnym aspektem przemawiającym za używaniem kard elektronicznych jest większa ochrona danych. Karty Smart Card nazywane są często kartami kryptograficznymi. A to dlatego, że do kodowania danych użyto algorytmów kryptograficznych z kluczem publicznym, a do samej obsługi Smart Card są używane urządzenia bardziej skomplikowane i lepiej zabezpieczone od czytników magnetycznych. Trzecią niewątpliwą zaletą karty Smart Card jest jej duża elastyczność. Chip, który jest wbudowany w kartę umożliwia szybką modyfikację danych znajdujących się na karcie. Sama ilość wprowadzanych danych jest również o wiele większa niż na tradycyjnych kartach magnetycznych.